前首相敦马哈迪认为，大马人以祖辈出生地作为族群身分认同，是导致大马人被分化的原因。
他形容，华裔在许多东南亚国家如菲律宾和泰国都能够融入得很好，却无法很好融入大马社会。
谈到大马华人，马哈迪：“你一直看向中国，当中国采纳华语，你也采纳华语，你遵守的到底是谁的政策？”（林毅钲摄）
他说，泰国就曾有华裔出任首相如川·立派和塔辛，但他们跟随泰国人的生活方式，泰国华裔之间说的是泰语，而不只是说中文，他们都融入了泰国社会，甚至宗教信仰。
“但在大马却不是，你是华人，你说中文，你采纳中国的官方语言，这里的华人应该说的是广东话、福建话或其他，但是因为你一直看向中国，当中国采纳华语（Mandarin），你也采纳华语，你遵守的到底是谁的政策？”
马哈迪说，大马人对此非常宽容，但也因为这样，导致华裔难以被同化，反之，当阿拉伯人和印度人来马后，却被同化成马来人，说马来语，行为也像马来人。
“所以，要让华社完全被接纳，那么他们也应该像这些来自印度和阿拉伯的人学习，完全融入土著居民的生活。”
针对我国是否要像印尼般强制同化华裔，马哈迪表示不认同，他说，这是因为印尼只有10%的华人，若他们不融入印尼人的生活，他们会觉得自己被孤立。
“在大马，我们有26至30%的华人和10%的印度人，他们都保存自己的文化及习俗，例如华人用筷子吃饭，我们用手。”
马哈迪说，我国在争取独立时，需要来自各社群的合作，而当时这些社群都坚持，需要保持他们的身分。
“因此，就算他们成为了大马人，必须保持他们的身分以及他们和所来自的国家的联系。”
马哈迪今日在新书《抓住希望：为新马来西亚继续奋斗》推介礼上说，在大马，大马人将他们的种族和祖辈出生地连接在一起。
“他们并非如他们的祖辈，是在中国出生然后来到这里，而是在这里出生和成长，但他们还是和之前的国家连接起来。”
“这分化了人们，（比如）这是大马华人、大马印度人、马来人，他们不能被同化。”
他指出，在其他多元族群的国家，当地人都以身为该国人民作为身分认同，而不是祖辈的国家。
马哈迪强调，尽管我国是由三个主要种族所组成的国家，有着不同的语言、文化和宗教，还是非常稳定和平。
他指出，一般上，多元族群国家不稳定且无法发展，就算只是在宗教的观点上有细微大变化也可能发生冲突。
马哈迪认为，我国在未来拥有很多潜能，若国人要以种族作为身分认可其实没有问题，但各族必须合作，因为各族之间其实有着许多共同点。
“我们有不同的意见，无论是马来人、华裔还是印裔，例如华裔要华校，尽管遭到马来人的反对，但华校一直都存在。”